«У войны не женское лицо» – эту фразу мы часто слышим в передачах о Великой Отечественной войне, в документальных фильмах, хронике, песнях… Конечно, армия, фронт, бойцы – это, в основном, мужчины. Но за ними – тыл, ради которого они сражались, – это женщины, дети, старики. Миллионы матерей, сестер, дочерей остались там, за спинами солдат и, храня веру и честь, спасая от голода детей, работали не покладая рук, приближая победу. 

Я хочу рассказать о своей прабабушке – Надежде Петровне Сысоевой, в девичестве Фироновой. 

Веселая, кареглазая, смуглая… «Я ведь в Чернянке родилась», – смеялась она, когда очередной поклонник воспевал ее черные очи. Молодая учительница русского языка и литературы в самые первые дни войны потеряла мужа, служившего в Бресте, и осталась одна с тремя маленькими детьми. 

«Тебе, коммунистке, вдове погибшего командира оставаться в городе нельзя», – сказали в старооскольском обкоме партии. 

Эвакуироваться одной! С тремя детьми! К тому времени у нее был пятилетний сын Толя, трехлетняя Людмила и новорожденная Лариса, моя бабушка по маминой линии. Было страшно, мучительно страшно. Помогли военные из авиационной части, стоящей неподалеку. Они довезли до городка Кирсанова, что в Тамбовской области. Ехать пришлось на грузовой машине. 

Под Воронежем их застала страшная бомбежка. Бабушку Надю спасло то, что она с детьми осталась на берегу, не успев сесть на плоты. А немцы бомбили всех, кто пытался переправиться через Дон. Крики, рев самолетов, плач детей и женщин и окровавленное побережье – вот что осталось в памяти от августа 1942 года. 

После долгой и мучительной поездки бабушка с детьми вышла на станции Чингирлау в Казахстане. Здесь, в поселке Чилик, они и нашли приют на целых два года. Военкомат выделил пятьдесят рублей – единовременное пособие. Радости-то было!.. За долгий переезд дети оголодали, теперь хоть накормить чем-то можно. 

Прабабушку сразу приняли в детский дом завучем. Младшую Ларису взяли в ясли, старших приходилось брать с собой на работу. А вот с жильем не повезло, сначала в одном месте отказали, потом в другом. Никто не хотел брать женщину с тремя детьми. Наконец, после долгих мытарств, пожалев, приютила их татарка. Детдомовцы сделали нары, настелили соломы – вот и вся мебель. 

Только устроились, навалилось новое испытание – малярия. Дочерей она обошла стороной, а вот бабушка и Толя заболели. Лихорадило через день то её, то мальчика, долгое время после этого ходили они желтые и худые, как былинки. Когда выкарабкались, в детдоме начался тиф. Приходилось дежурить ночами, колоть лекарства, проводить дезинфекцию. Слава Богу, никто не умер! Своих подопечных бабушка помнила всегда – Любу Левченко, Витю Теплова, узбека Карима. Ох, и много же хлопот доставил ей этот живой узкоглазый мальчуган! Однажды он своровал пшеницу, и бабушку вызвали к прокурору. 

- Что будем делать?

 - Он же голодный, отпустите его. Кормили бы детей лучше, они б не воровали. 

Бабушкину семью спасло белое шелковое платье – выменяла за него мешок крупы. Кулеш, хлеб и айран помогли им выжить. А к весне дали участок у реки Илек, где для детского дома сажали арбузы, дыни, картошку.

 И вдруг неожиданно пришел вызов из обкома партии – отзывали на работу по прежнему месту жительства. Продала бабушка весь урожай скопом, чтобы на дорогу хватило, купила буханку хлеба и килограмм соли. Тяжело было расставаться, дети детдомовские полюбили Надю, да и она к ним привязалась. Хотела даже взять с собой Витю и Любу. Но директор не отдала: «Наденька, да ты с ума сошла, у тебя своих трое, ты думай, как их прокормить!». Она оказалась права – дома, в Старом Осколе, их ждал голод. Сколько еще испытаний и бед выпало на долю семьи, пока не наступило мирное время! Но помогли родные, которые были рядом. 

После войны бабушку Надю разыскал друг детства – Иван Дмитриевич Сысоев. Молодой, красивый учитель географии и астрономии, пройдя всю войну артиллеристом, вернулся с фронта. «Надечка, я люблю тебя с четырнадцати лет, выходи за меня замуж!» – сразу сказал он. «Но у меня трое детей», – прошептала бабушка. «Твои дети – мои дети», – был ответ. 

…Они прожили долгую и счастливую совместную жизнь. Вырастили и воспитали четверых детей: Анатолий после окончания МГУ успешно защитил кандидатскую и докторскую диссертации, стал членом-корреспондентом академии наук и директором Сибирского Энергетического института в Иркутске. Людмила, тоже окончившая МГУ, работала переводчиком в отделе зарубежгеологии в штаб-квартире ЮНЕСКО в Австрии. Лариса и младшая дочь Наталья закончили Курский пединститут и всю жизнь посвятили программированию. Мы очень любили собираться вместе на праздники, слушать рассказы о войне, о страданиях и тяготах, выпавших на долю людей, о радости встреч и побед. Какое мужество надо было иметь, чтобы выжить и победить в этой страшной войне! 

Мама рассказывала, какой почетной была профессия учителя в послевоенное и советское время. Девчонкой она часто приходила к бабушке Наде в школу № 32 на тихую улицу М. Горького в провинциальном Курске. Подругам мама с гордостью говорила: «Моя бабушка – словесник, а дедушка – завуч школы». А образ прадедушки Вани метко отображен в очерке «Два Ивана» (журнал «Смена» № 9, 1999, документальная повесть «Уроки за колючей проволокой»): «…Иван Дмитриевич Сысоев – завуч школы, из русских аристократов. Сдержанный и немногословный человек. Он научил нас говорить так, чтобы тебя слышал только собеседник. Он был тем волнорезом, о который разбивались любые страхи…». 

Дорогие мои, любимые, родные!.. Как мы гордились и гордимся вами до сих пор! Мужественные, смелые, умные, честные, самоотверженные! На таких, как вы, держалась наша страна, держались семьи. Наша забота, любовь и преданность помогла вам прожить долгую жизнь: прадедушка Ваня ушёл из жизни в 92 года, прабабушка Надя – чуть раньше. От бабы Нади всем женщинам нашей семьи: бабушке Ларисе, маме Ирине, сестре Оле и мне – передались веселый характер, красивый почерк, любовь к литературе и карие, как вишни, глаза. Спасибо тебе, Наденька из Чернянки! Мы любим тебя и всегда будем помнить! Помнить, чтобы растить своих детей в мирное время. Помнить, чтобы передавать из поколения в поколение историю нашей дружной семьи. Помнить, чтобы жить.