В 1943 году ушёл на фронт. Тяжело ранен при форсировании реки Висла. Награждён орденом Отечественной войны Первой степени, медалью «За отвагу» и др. В конце войны ему было присвоено офицерское звание.

После окончания Днепропетровского государственного университета тридцать лет проработал в школе –– учителем, завучем, директором.

 Автор около сорока книг прозы. Повесть «Старый букварь» выдержала восемь изданий (в том числе на украинском, испанском, португальском, нидерландском языках) общим тиражом более полумиллиона экземпляров.Повесть «Зачарованный бор» издавалась дважды (первая публикация в журнале «Пионер» тиражом полтора миллиона экземпляров). Рассказ «Чудесный мотылёк» –– тиражом более 400 тысяч экземпляров. Повесть «Мишка» тиражом более 136 тысяч экземпляров . Повесть «Медвяный звон» выпущена в издательстве «Детская литераура» дважды тиражом с учётом журнальной публикации более 250 тысяч экземпляров. Издание иллюстрировал Заслуженный художник РСФСР С. С. Косенков. Рассказ «Чёрный аист» вышел тиражом более 200 тысяч экземпляров. Отрывок из рассказа вошёл в учебник русского языка для 7 класса общеобразовательных учреждений в качестве грамматического разбора как образец русской речи. Учебник выдержал семнадцать переизданий в течение последних 17 лет общим тиражом более миллиона экземпляров. Роман «Серые великаны» вышел в журнале «Север» (21 000 экземпляров, 1982 год) и сразу же был запрещён как произведение «очерняющее советскую действительность». Отдельной книгой в ЦЧКИ с большими сокращениями (тиражом 20 000 экз., 1988 год) В полном объёме в 2000 году.  Роман «Белые берега» появился в свет лишь в журнальном варианте тиражом 260 тысяч эк-земпляров (в том числе на польском языке). Был запрещён в советское время. В полном объёме вышел в 2008  году.

 В. М. Шаповалов лауреат премии Госкомиздата РСФСР и Союза писателей РСФСР , а также Всероссийской литературной премии «Прохоровское поле». Лауреат четырёх журнальных премий («Север», «Пионер», «Подъём», «Наш современник»). Академик. Действительный член Академии русской словесности и изящных искусств им. Г. Р. Державина. Его имя занесено в энциклопедию «Лучшие люди России» .

 Главный редактор и издатель Белгородского общественно-политического, литературно-художественного и научного журнала «Звонница». Почётный гражданин Белгородской области.